A MONSIEUR DE BARILLON
La qualité d'ambassadeur
Peut-elle s'abaisser à des contes vulgaires?
Vous puis-je offrir mes vers et leurs grâces légères?
S'ils osent quelquefois prendre un air de grandeur
Seront-ils point traités par vous de téméraires?
Vous avez bien
d'autres affaires
A démêler que les
débats
Du lapin et de
la belette,
Lisez-les, ne les
lisez pas;
Mais empêchez qu'on
ne nous mette
Toute l'Europe
sur les bras.
Que de mille endroits
de la terre
Il nous vienne
des ennemis,
J'y consens; mais
que l'Angleterre
Veuille que nos deux rois se lassent d'être amis,
J'ai peine à digérer
la chose.
N'est-il point encor temps que Louis se repose?
Quel autre Hercule enfin ne se trouverait las
De combattre cette hydre? et faut-il qu'elle oppose
Une nouvelle tête aux efforts de son bras?
Si votre esprit
plein de souplesse,
Par éloquence et
par adresse,
Peut adoucir les cœurs et détourner ce coup,
Je vous sacrifierai cent moutons: c'est beaucoup
Pour un habitant
du Parnasse;
Cependant faites-moi
la grâce
De prendre en don
ce peu d'encens;
Prenez en gré mes
vœux ardents,
Et le récit en vers qu'ici je vous dédie.
Son sujet vous convient, je n'en dirai pas plus:
Sur les éloges
que l'envie
Doit avouer qui
vous sont dus,
Vous ne voulez
pas qu'on appuie.
Dans Athène autrefois, peuple vain et léger,
Un orateur, voyant sa patrie en danger,
Courut à la tribune; et d'un art tyrannique,
Voulant forcer les cœurs dans une république,
Il parla fortement sur le commun salut.
On ne l'écoutait pas. L'orateur recourut
A ces figures violentes
Qui savent exciter les âmes les plus lentes:
Il fit parler les morts, tonna, dit ce qu'il put.
Le vent. emporta tout, personne ne s'émut;
L'animal aux têtes
frivoles,
Étant fait à ces traits, ne daignait l'écouter;
Tous regardaient ailleurs; il en vit s'arrêter.
A des combats d'enfants, et point à ses paroles.
Que fit le harangueur? Il prit un autre tour.
« Cérès, commença-t-il, faisait voyage un jour
Avec l'anguille
et l'hirondelle;
Un fleuve les arrête; et l'anguille en nageant,
Comme l'hirondelle
en volant,
Le traversa bientôt. » L'assemblée à l'instant
Cria tout d'une voix: « Et Cérès, que fit-elle?
- Ce qu'elle fit?
Un prompt courroux
L'anima d'abord.
contre vous.
Quoi? de contes d'enfants son peuple s'embarrasse!
Et du péril qui
le menace
Lui seul entre les Grecs il néglige l'effet!
Que ne demandez-vous ce que Philippe fait? »
A ce reproche l'assemblée,
Par l'apologue
réveillée,
Se donne entière
à l' orateur :
Un trait. de fable
en eut l'honneur.
Nous sommes tous d'Athène en ce point, et moi même,
Au moment que je fais cette moralité,
Si Peau d'âne
m'était conté,
J'y prendrais un
plaisir extrême.
Le monde est vieux, dit-on : je le crois; cependant
Il le faut amuser encor comme un enfant. ?
Fable IV
|