Se croire un personnage est fort commun en France:
On y fait l'homme
d'importance,
Et l'on n'est souvent
qu'un bourgeois,
C'est proprement le mal
françois :
La sotte vanité nous est particulière.
Les Espagnols sont vains, mais d'une autre manière:
Leur orgueil me semble,
en un mot,
Beaucoup plus fou, mais
pas si sot.
Donnons quelque image du
nôtre,
Qui sans doute en vaut
bien un autre.
Un rat des plus petits voyait un éléphant
Des plus gros, et raillait le marcher un peu lent
De la bête de haut
parage,
Qui marchait à gros
équipage.
Sur l'animal à triple
étage
Une sultane de renom,
Son chien, son chat et sa
guenon,
Son perroquet, sa vieille, et toute sa maison,
S'en allait en
pèlerinage.
Le rat s'étonnait que les
gens
Fussent touchés de voir cette pesante masse:
« Comme si d'occuper ou plus ou moins de place
Nous rendait, disait-il, plus ou moins importants!
Mais qu'admirez-vous tant en lui, vous autres hommes?
Serait-ce ce grand corps qui fait peur aux enfants?
Nous ne nous prisons pas, tout petits que nous sommes;
D'un grain moins que les
éléphants. »
Il en aurait dit
davantage;
Mais le chat, sortant de
sa cage,
Lui fit voir, en moins
d'un instant,
Qu'un rat n'est pas un
éléphant.
Livre VIII, Fable XV
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