Les Levantins en leur légende
Disent qu'un certain rat, las des soins d'ici-bas,
          Dans un fromage de Hollande
          Se retira loin du tracas.
          La solitude était profonde,
          S'étendant partout à la ronde.
Notre ermite nouveau subsistait là-dedans.
          Il fit tant, de pieds et de dents,
Qu'en peu de jours il eut au fond de l'ermitage
Le vivre et le couvert; que faut-il davantage?
Il devint gros et gras : Dieu prodigue ses biens
          A ceux qui font vœu d'être siens.
          Un jour, au dévot personnage
          Des députés du peuple rat,
S'en vinrent .demander quelque aumône légère:
          Ils allaient en terre étrangère
Chercher quelque secours contre le peuple chat;
          Ratopolis était bloquée:
On les avait contraints de partir sans argent,
          Attendu l'état indigent
          De la république attaquée.
Ils demandaient fort peu, certains que le secours
          Serait prêt dans quatre ou cinq jours.
          « Mes amis, dit le solitaire,
Les choses d'ici-bas ne me regardent plus:
          En quoi peut un pauvre reclus
          Vous assister? que peut-il faire
Que de prier le Ciel qu'il vous aide en ceci!
J'espère qu'il aura de vous quelque souci. »
          Ayant parlé de cette sorte,
          Le nouveau saint ferma sa porte.
Qui désignai-je, à votre avis,
          Par ce rat si peu secourable?
          Un moine? Non, mais un dervis:
Je suppose qu'un moine est toujours charitable.

Livre VII, Fable III