Il ne se faut jamais moquer des misérables,
Car qui peut s'assurer d'être toujours heureux?
          Le sage Ésope dans ses fables
          Nous en donne un exemple ou deux.
          Celui qu'en ces vers je propose,
          Et les siens, ce sont même chose.

Le lièvre et la perdrix, concitoyens d'un champ,
Vivaient dans un état, ce semble, assez tranquille,
          Quand une meute s'approchant
Oblige le premier à chercher un asile:
Il s'enfuit dans son fort, met les chiens en défaut,
          Sans même en excepter Brifaut.
          Enfin il se trahit lui-même
Par les esprits sortants de son corps échauffé.
Miraut, sur leur odeur ayant philosophé,
Conclut que c'est son lièvre, et d'une ardeur extrême
Il le pousse; et Rustaut, qui n'a jamais menti,
          Dit que le lièvre est reparti.
Le pauvre malheureux vient mourir à son gîte.
          La perdrix le raille et lui dit:
          « Tu te vantais d'être si vite!
Qu'as-tu fait de tes pieds? » Au moment qu'elle [rit,
Son tour vient; on la trouve. Elle croit que ses ailes
La sauront garantir à toute extrémité;
          Mais la pauvrette avait compté
          Sans l'autour aux serres cruelles.

Livre V, Fable XVII