Un pincemaille avait tant amassé
Qu'il ne savait où loger sa finance,
L'avarice, compagne et sœur de l'ignorance,
          Le rendait fort embarrassé
          Dans le choix d'un dépositaire;
Car il en voulait un, et voici sa raison:
« L'objet tente; il faudra que ce monceau s'altère
          Si je le laisse à la maison:
Moi-même de mon bien je serai le larron.
- Le larron? Quoi? jouir, c'est se voler soi-même?
Mon ami, j'ai pitié de ton erreur extrême.
          Apprends de moi cette leçon:
Le bien n'est bien qu'en tant que l'on s'en peut défaire;
Sans cela, c'est un mal. Veux-tu le réserver
Pour un âge et des temps qui n'en ont plus que faire?
La peine d'acquérir, le soin de conserver,
Otent le prix à l'or, qu'on croit si nécessaire. »
          Pour se décharger d'un tel soin,
Notre homme eût pu trouver des gens sûrs au besoin.
Il aima mieux la terre; et, prenant son compère,
Celui-ci l'aide. Ils vont enfouir le trésor.
Au bout de quelque temps, l'homme va voir son or;
          Il ne retrouva que le gîte.
Soupçonnant, à bon droit, le compère, il va vite
Lui dire: « Apprêtez-vous; car il me reste encor
Quelques deniers : je veux les joindre à l'autre masse. »
Le compère aussitôt va remettre en sa place
          L'argent volé, prétendant bien
Tout reprendre à la fois, sans qu'il y manquât rien
          Mais, pour ce coup, l'autre fut sage
Il retint tout chez lui, résolu de jouir,
          Plus n'entasser, plus n'enfouir;
Et le pauvre voleur, ne trouvant plus son gage,
          Pensa tomber de sa hauteurs.
Il n'est pas malaisé de tromper un trompeur.

Livre X, Fable IV